NASA Johnson Space Center, Houston, US
Houston, Texas, USA
20~22.10.2012
最近「宇宙兄弟」が人気だからご存知の方も多いと思うけど、
「NASA Johnson Space Center」がある街。
NASAだよNASA！
夢が宇宙飛行士の僕としては、必ず訪れたかった場所。
Houstonに到着したのは20日土曜の夜9時。
知らない街の夜の道ってのはドキドキするものです。
ともあれ50分ほど迷いながら歩いて宿に到着。（汗だく）
明日の日曜、NASAに行きたい旨伝えたところ、土日はNASA行きのバスが出ていないとのこと。
月曜の午前中にHoustonを出て、Dallas行くつもりでバスも予約してた。
でも、当然キャンセルしかない。ついでにDallasの宿もキャンセルする。
22日午後9時に出て23日午前1時にDallasに着くバスを予約。
（ちなみにもし皆さんがUSAに行ってバスに乗るならば。一番有名なのはGreyhoundってバスで、それを選びがちなんだが、このバスは運転手もスタッフもほとんど態度悪いし、なぜか客も柄悪いので、なるべく避けた方がいいと思う。僕のおすすめはMegabus。安いし、毎回運転手がいい感じ。なぜか客もいい感じ。大体が二階建てのバスで、二階の先頭席は見晴らし最高。WiFiもある。）
さて、というわけで。
日曜は宿のオーナーおすすめ、Houstonの美術館を巡る。
ひとこと、よかった。
BostonもNYもよかったけど、Houstonもよかった。
こういうのをうまく伝える自信がないので割愛。
そして次の日、22日月曜。
朝一のバスで、ついにNASAへ！
Space Centerには様々なアトラクションがあり、それを一律料金で楽しめる感じなんだけど、Tram Tourに感動。
NASAの職員が作業してるところとか、宇宙で作業してるところもモニタで見れた。
あと、でっかいロケットも生で見れた。ほんとにでかかった。
英語がわかる人は、僕よりもっと楽しめると思う。
（観光地によくある写真撮ってそれを合成するサービスも、僕のサタデーナイトフィーバーのポーズが見事に背景にハマってしまい、25ドルもしたのに買ってしまった。）
あと、スペースシャトル打ち上げの大音量を体感できるところとか、ミュージアムシアターで見た短い映画でちょっと泣いた。
人間ってすごいなあ、宇宙行くんだもんなあ、新しいことをすることに、どれだけの障害があったんだろうなあ、大変だっただろうなあ、失敗もたくさんしてるしなあ、でも、やってるんだなあ。
と、素直に、心が震えた。
そして、お土産売り場でとてもテンションあがりました。
さすがにジャンプスーツは高くて買わなかったけど、NASAキャップ、NASATシャツ、NASAピンバッジ、NASAマグネット、などなど。
貧乏旅行のくせに100ドルくらいつかってしまった。
しょうがないでしょ。ね。
あ、ちなみにHoustonに行くなら「Friends Hostel」っていう宿がお勧めです。
オーナーがとても良い人。宿自体もいい感じ。
お世話になったお礼に歌ったら、バス停まで車で送ってくれたりして…。
ありがとう。
そうして僕はDallas行きの深夜バスに乗ったのでした。
これにて、北米の旅はおしまい。
次回からは中米へ。
